বুধবার (২০ মে) সকালে নবীনগর-চন্দ্রা মহাসড়কের ইপিজেড এলাকায় অবস্থান নিয়ে তারা এই কর্মসূচি পালন করেন। এতে সড়কে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়ে চরম ভোগান্তিতে পড়েন সাধারণ যাত্রীরা।

বিক্ষোভকারী শ্রমিকরা জানান, দীর্ঘদিন কাজ করার পরও তারা তাদের ন্যায্য পাওনা বুঝে পাননি। বারবার আশ্বাস দেওয়া হলেও কারখানা কর্তৃপক্ষ বেতন-ভাতা পরিশোধে কার্যকর কোনো উদ্যোগ নেয়নি। ফলে পরিবার-পরিজনের দুর্দশা বিবেচনায় বাধ্য হয়েই তারা রাজপথে নেমেছেন।

শ্রমিকদের অভিযোগ, গত বছরের ২৩ অক্টোবর হঠাৎ নোটিশ দিয়ে ডিইপিজেডের চারটি কারখানা বন্ধ ঘোষণা করা হয়। এতে প্রায় সাড়ে তিন হাজার শ্রমিক কর্মহীন হয়ে পড়েন। পরে ২৫ নভেম্বর ইপিজেড শ্রম আইন অনুযায়ী সব শ্রমিক ও কর্মকর্তা-কর্মচারীকে ছাঁটাই করা হয়।

নিয়ম অনুযায়ী ছাঁটাইয়ের ১৫ কার্যদিবসের মধ্যে বকেয়া পরিশোধের কথা থাকলেও, বাংলাদেশ রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চল কর্তৃপক্ষের (বেপজা) গাফিলতি ও টালবাহানার কারণে দীর্ঘ আট মাস পেরিয়ে গেলেও শ্রমিকরা তাদের পাওনা বুঝে পাননি বলে অভিযোগ করেন তারা।

শ্রমিকরা আরও বলেন, বেতন-ভাতা না পাওয়ায় তারা বাসাভাড়া, দোকানের বাকি ও পরিবারের নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচ চালাতে হিমশিম খাচ্ছেন। অনেক বাড়িওয়ালা বাসা ছাড়ার চাপ দিচ্ছেন এবং দোকানিরা বাকিতে পণ্য দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছেন। এছাড়া সন্তানদের পড়াশোনা, বৃদ্ধ বাবা-মায়ের চিকিৎসা এবং সংসারের ব্যয় বহন করতে না পেরে তারা মানবেতর জীবনযাপন করছেন।

বিক্ষোভরত শ্রমিকরা দ্রুত বকেয়া বেতন-ভাতা পরিশোধে প্রধানমন্ত্রীর জরুরি হস্তক্ষেপ কামনা করেন। অন্যথায় ঢাকা-আরিচা মহাসড়ক অবরোধসহ আরও কঠোর আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দেন তারা।

এদিকে শ্রমিকদের সড়ক অবরোধের খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে শিল্প পুলিশ ও আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করেন। তবে দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন শ্রমিকরা।