বিশ্ব ফুটবলে এখন আর্লিং হলান্ড যেন গোলমেশিন। ক্লাব ফুটবলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর আবারও জাতীয় দলের জার্সিতে দেখালেন নিজের গোল করার ক্ষুধা। ইসরায়েলের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে নরওয়েকে এনে দিলেন ৫-০ গোলের এক বিশাল জয়।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে শনিবার (১১ অক্টোবর) অসলোয় অনুষ্ঠিত ‘আই’ গ্রুপের এই ম্যাচে পুরো সময়জুড়েই ছিল নরওয়ের একচেটিয়া আধিপত্য। ম্যাচের শুরুতেই ইসরায়েলের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। আনান খালাইলির গায়ে লেগে বল ঢুকে যায় নিজেদের জালে।

পরের মিনিটেই, ২৭তম মিনিটে, ব্যক্তিগত প্রথম গোলটি করেন হলান্ড। সতীর্থ সরলথের পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে নিচু শটে বল পাঠান জালে। এর এক মিনিট পরেই আবার আত্মঘাতী গোল করে বসেন ইসরায়েল ডিফেন্ডার ইদান নাহমিয়াস।

দ্বিতীয়ার্ধে আরও ভয়ংকর রূপে হাজির হন হলান্ড। ৬৩ ও ৭২ মিনিটে দুটি হেডে করেন নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৪৬ ম্যাচে হলান্ডের গোলসংখ্যা দাঁড়াল ৫১টিতে।

সেপ্টেম্বরে মলদোভার বিপক্ষে ১১-১ গোলে জয় পাওয়া ম্যাচে পাঁচ গোল করেছিলেন এই ম্যানচেস্টার সিটি তারকা। এবারও তার জ্বলে ওঠা নরওয়েকে এনে দিল ছয় ম্যাচে পূর্ণ ১৮ পয়েন্ট এবং গ্রুপ শীর্ষস্থান।

এই জয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে গেল নরওয়ে, তারা ১৯৯৮ সালের পর আর কোনো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি।

অন্যদিকে, গ্রুপে ইতালির অবস্থান এখন দ্বিতীয়। তবে মাত্র ৯ পয়েন্ট নিয়ে পিছিয়ে থাকা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা খেলেছে দুটি ম্যাচ কম। তবু ধারাবাহিক ব্যর্থতার মধ্যে থাকা ইতালির জন্য এটি আরেকটি অশনি সংকেত।

২০২৬ বিশ্বকাপে ইউরোপ অঞ্চল থেকে সরাসরি অংশ নিতে হবে ১২টি গ্রুপ চ্যাম্পিয়নকে। রানার্সআপদের সামনে সুযোগ থাকলেও, তা নির্ভর করবে কঠিন প্লে-অফের ওপর।